Toyota Motor se centrará en vender camiones y automóviles impulsados ​​por hidrógeno en Europa y China.

Esto, como parte de un impulso para vender 200.000 de estos vehículos para 2030, dijeron ejecutivos el martes.

La decisión marca un cambio de hoja de ruta para el fabricante de automóviles japonés, uno de los principales patrocinadores de los vehículos con celdas de combustible de hidrógeno como alternativa a los vehículos eléctricos.

Hasta ahora, el enfoque de Toyota se ha centrado en los automóviles de pasajeros y el mercado norteamericano, un enfoque que se había estancado.

La actualización de la estrategia fue la primera de Toyota desde que estableció una unidad separada centrada en el hidrógeno este mes para expandir la aplicación de la tecnología de celdas de combustible a aplicaciones más amplias, incluida la generación de energía industrial y los camiones comerciales.

Toyota vendió poco más de 3900 vehículos de pila de combustible en 2022, menos de la mitad del 1% de sus ventas globales de alrededor de 9,5 millones de vehículos.

«Esta puede ser una forma extraña de decirlo, pero 200,000 no es un gran número», dijo a los periodistas el director de tecnología de Toyota, Hiroki Nakajima.

Director de tecnología de Toyota, Hiroki Nakajima

«Creemos que se puede lograr este número y más», agrega.

Al centrarse en China y Europa, donde la producción y la demanda de hidrógeno son mayores, Toyota apunta a reducir los costos, dijo Nakajima, y ​​agregó que el fabricante de automóviles también buscará fortalecer los lazos con otras compañías.

En mayo, Toyota y Daimler Truck Holding dijeron que habían acordado cooperar en tecnología de hidrógeno y llegaron a un acuerdo preliminar para combinar sus negocios de camiones en Japón.

Toyota lanzó su unidad dedicada a celdas de combustible, Hydrogen Factory, con 1350 empleados a principios de este mes.

Un vehículo de pila de combustible utiliza un motor eléctrico, pero extrae energía de una pila de combustible donde el hidrógeno se separa mediante un catalizador para producir electricidad.

La adopción de pilas de combustible por parte de los consumidores se ha visto limitada por los altos costos y una red limitada de estaciones de servicio, pero los vehículos impulsados ​​por hidrógeno pueden repostar rápidamente y tener un largo alcance.

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Toyota lanzó el primer coche de pila de combustible hace casi una década con el Mirai, un automóvil de nicho que ha comercializado en California.

En Japón, donde el gobierno ha respaldado el hidrógeno como una alternativa de seguridad energética.

Allí la empresa aseguraba que podría trabajar con los gobiernos locales para hacer la transición de flotas de vehículos diésel, como ambulancias y camiones de basura, a tecnología de celdas de combustible, dijo Nakajima.

Toyota dijo que espera que el mercado global de celdas de combustible crezca a alrededor de $ 35 mil millones para 2030, más de 15 veces más que los niveles de 2020, citando un pronóstico de la firma de investigación de mercado Fuji Keizai.

Honda Motor apunta a ventas anuales de alrededor de 60.000 vehículos con un sistema de pila de combustible desarrollado conjuntamente con General Motors en 2030, dijo en febrero.