Desde que el año pasado el gobierno de Joe Biden implementó la Ley de Reducción de Inflación (IRA) despertó el interés de los actores vinculados a la producción de baterías.

Se trata de una medida dotada con 369.000 millones de dólares para incentivar iniciativas industriales verdes, entre ellas las gigafabricas.

A raíz de ello, organizaciones europeas como Transport & Environment (T&E) publicaron que los proyectos de fabricación de baterías de litio del continente estaban en peligro.

En concreto plantearon que el 68% de ellos corren un riesgo “alto o medio” de interrumpirse o perderse.

En el último año, Europa ha visto retrasos y cancelaciones de varias fábricas de baterías planificadas.

Los principales motivos se han vinculado a los altos precios de la energía y a las diversas políticas de la Comisión Europea que reglamentan la fabricación de los vehículos eléctricos.

Como han marcado del gobierno francés, el gigante norteamericano y el asiático no imponen tantas restricciones a sus fabricantes.

Según un informe, para fines de 2022 Estados Unidos se convirtió en el mercado regional de más rápido crecimiento para las nuevas fábricas de celdas de batería planificadas.

El dato proviene de Clean Energy Associates (CEA).

En su “Informe de inteligencia de mercado de proveedores de sistemas de almacenamiento de energía» aseguran que hay una relación directa entre el aumento del número de fábricas de baterías y los incentivos que ofrece el IRA.

Por su parte, la Oficina de Tecnologías de Vehículos del Departamento de Energía (DOE) también afirma datos en ese sentido.

Establece que en el período que abarca de 2021 a 2030, la capacidad total de fabricación de baterías aumentará casi 20 veces en el país de América del Norte.

A su vez, según el Laboratorio Nacional de Argonne (ANL), la capacidad de fabricación de baterías en Estados Unidos fue estable de 2018 a 2021 con 55 gigavatios-hora (GWh) por año.

Pero en 2022 la cifra fue de 90 GWh/año y se espera que sea 177 GWh/año en 2023.

El laboratorio calcula que el volumen aumente a 346 GWh/año en 2024 y supere los 800 GWh/año en 2025, alcanzando casi 998 GWh/año en 2030.

Esto considerando las plantas de baterías anunciadas en Estados Unidos, Canadá y México hasta noviembre de 2022, por lo que podría aumentarse ante nuevos anuncios.

Con estas cifras, la industria debería ser capaz de soportar baterías para entre 10 y 13 millones de vehículos eléctricos al año, estimando un promedio de 77-100 kWh por unidad.

Las conquistas del IRA

Un repaso por las principales gigafabricas que se anunciaron en Estado Unidos con la implementación del IRA.

• Ford y CATL anunciaron en febrero de 2022 que construirán una fábrica de producción de células de fosfato de hierro y litio.

La misma, que se prevé para 2026 en el estado de Michigan, conlleva una inversión de 3500 millones de dólares y 35 GWh.

• BMW Group y Envision AESC anunciaron en octubre de 2022 que construirían una fábrica de baterías para vehículos eléctricos de 30 GWh.

Estará ubicada en Carolina del Sur y tiene un coste de 700 millones de dólares.

• Electrovaya, el fabricante canadiense, construirá su primera planta de baterías para vehículos eléctricos de EE. UU. en el estado de Nueva York.

Supone una inversión de 75 millones de dólares y contará con una capacidad de alrededor de 1 GWh.

• American Battery Factory (ABF), fundada por Lion Energy, construirá una red de fábricas de baterías LFP para vehículos eléctricos en Tucson, Arizona.

La mayoría de las plantas de baterías planificadas se concentran a lo largo de una franja norte-sur desde Michigan hasta Alabama.

Capacidad planificada de la planta de baterías en América del Norte para 2030. Fuente: Departamento de Energía EE.UU.