La división de baterías de la japonesa Panasonic necesitará construir cuatro fábricas más para alcanzar su objetivo.

El mismo está ligado a un fuerte aumento en la capacidad anual de baterías para vehículos eléctricos para 2031, dijo su jefe de tecnología.

Los comentarios de Shoichiro Watanabe de Panasonic Energy son la primera indicación clara del proveedor de Tesla sobre la cantidad de fábricas adicionales que necesitará.

También podrían impulsar las expectativas de una mayor inversión por parte de las empresas japonesas en los Estados Unidos, después de un acuerdo que los dos países alcanzaron en marzo, clave para ampliar el acceso de los fabricantes japoneses a los créditos fiscales para vehículos eléctricos (EV) estadounidenses.

En mayo, Panasonic Energy dijo que tenía como objetivo aumentar la capacidad anual de vehículos eléctricos a 200 gigavatios hora (GWh) para principios de 2031, o unas cuatro veces su capacidad en marzo de este año.

Con una planta en Nevada, está construyendo una segunda en Kansas que se espera que lleve la capacidad anual a 80 GWh una vez que esté operativa, dijo.

«Tendremos que construir alrededor de otras cuatro fábricas», dijo Watanabe, director de tecnología de la compañía, en una entrevista en su sede en Osaka el viernes.

Pero no llegó a mencionar ubicaciones específicas, plazos o tamaños de inversión.

Señaló una apertura a posibles empresas conjuntas para la producción de baterías EV, con el fabricante de automóviles Mazda Motor, entre otros, citando la naturaleza cambiante de tales proyectos en los que la inversión ya no la asumen solo los fabricantes de baterías.

«Está desapareciendo el estilo en el que los productores de baterías harán todas las inversiones», dijo, y agregó que la capacidad de 200 GWh era el mínimo necesario para ser un actor importante.

América del Norte

Panasonic ha dicho que se está enfocando en América del Norte para desarrollar la capacidad de producción de baterías 4680, las celdas más nuevas defendidas por el director ejecutivo de Tesla, Elon Musk.

Anteriormente dijo que planeaba construir al menos dos nuevas fábricas para la producción de 4680 en América del Norte para 2030

. Se ha visto a Oklahoma como un posible sitio.

Las cuatro nuevas plantas deberán contar con el apoyo de una docena de fábricas de proveedores de materiales, dijo Watanabe, en una cadena de suministro de baterías construida en torno al principio de «producción local para consumo local».

También podría considerarse la adquisición conjunta con los principales clientes, dijo, teniendo en cuenta las exenciones fiscales en virtud de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) de EE. UU. y la necesidad de limitar la huella de carbono.

Dado el tamaño de la inversión requerida, los fabricantes de materiales utilizados en las baterías también deberán tomar decisiones sobre sus planes lo antes posible, dijo.

Panasonic no descartará la posibilidad de una empresa conjunta de baterías con Mazda como parte de una sociedad de suministro que las empresas están trabajando, dijo Watanabe.

El mes pasado, las firmas dijeron que mantendrían conversaciones sobre la creación de una sociedad para suministrar a Mazda baterías cilíndricas de iones de litio fabricadas en Japón y América del Norte.

Su objetivo es firmarlo este año y esperan suministrar baterías después de 2025.