Habiendo electrificado en 2023 la flota completa de buses mineros en la mina El Teniente (Rancagua) de Codelco, Reborn Electric Motors tiene en claro sus objetivos para el 2024.

“Con ese caso de éxito en datos operacionales, desarrollamos una versión nueva de taxibus minero y estamos haciendo pruebas en distintas partes de Chile”, comenta a Mobility Portal Latinoamérica, Ricardo Repenning, gerente de Tecnología de Reborn Electric Motors.

La nueva versión recoge las características heavy-duty del modelo Queltehue para minería e industria pesada y además cuenta con algunas mejoras para operar en minería de cielo abierto.

Entre estos avances, se implementaron asientos más cómodos, mejor sellado en ventanas, aire acondicionado en el techo, entre otras prestaciones.

“Con todas las pruebas vemos muy interesante el 2024 para poder expandir a otras zonas de la minería nacional”, admite Repenning.

Nuevo modelo eléctrico de Reborn

Sin embargo, para Reborn esto no debería quedar solo en Chile.

Otro de sus planes para este año contempla la internacionalización para exportar los buses eléctricos producidos en el país a otros mercados. Para este fin ya existen alianzas en desarrollo.

Inicialmente esta expansión se orientaría a Latinoamérica, con avances concretos en Brasil, Paraguay, Perú y Costa Rica.

A su vez, se trabaja en sacar la versión urbana de los buses para que puedan ser aplicados en los países latinoamericanos que tienen algunas ciudades con carreteras parecidas a los caminos mineros.

“Estamos en el proceso de certificación de origen de nuestro sistema de tracción y eso nos permitirá competir en el Mercosur con aranceles de importación”, explica el gerente de tecnología de Reborn.

Las proyecciones de venta para el nuevo modelo de taxibus se ubican entre las 50 y 100 unidades anuales. La capacidad de producción es del orden de 200 buses al año.

Línea de producto de transformación

El retrofit fue el inicio de Reborn Electric Motors y, pese a su expansión, no se desestimó esta línea de producto.

Ocurre que en Chile no existe la regulación pertinente para que vehículos convertidos puedan circular por las carreteras.

Así y todo, en abril de 2022, las autoridades del Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones permitieron que los taxibuses convertidos de Reborn circulen por la vía pública con una autorización especial.

“Han habido avances desde el punto de vista regulatorio y vemos alta la probabilidad de que en 2024 se consolide el marco normativo para la transformación”, reconoce Repenning.

E indica: “También sería interesante internacionalizarlo por las características de los mercados de Latinoamérica”.

Ricardo Repenning, gerente de tecnología de Reborn Electric Motors

Línea de producto de hidrógeno

Por otro lado, un proyecto liderado por Anglo American, Colbún y Reborn Electric Motors y que cuenta con el apoyo de Corfo, desarrollará la tecnología que permitirá poner en marcha un modelo cero emisiones, pero con celdas de hidrógeno.

“Ese proyecto va a estar funcionando -probablemente- hacia fines de 2024”, cuenta Ricardo Repenning.

Más allá del diseño y la fabricación que serán de carácter local, en el sistema de tracción también interviene la industria nacional y en lo referido a la celda de hidrógeno, el motor y la batería se trabaja con partners internacionales.

Se trataría de un modelo homólogo a los eléctricos a batería, es decir, un bus de 9 metros de aproximadamente 30 pasajeros con los estanques de hidrógeno en el techo.

“Vamos a tener el símil del mismo bus eléctrico con baterías y a hidrógeno, la diferencia fundamental es que el de hidrógeno logra autonomía de 500 kilómetros y el de batería 200 kilómetros”, precisa el ejecutivo de Reborn.

De momento, la gran demanda es por la línea de negocio del bus eléctrico nuevo, pero desde Reborn entienden que, en la medida que la normativa lo permita, se incrementaría el interés en el modelo de economía circular.