La empresa de químicos Livent, con sede en Filadelfia, facilitará al fabricante de automóviles General Motors hidróxido de litio de grado de batería procedente de sus operaciones en Argentina, durante un período de seis años a partir de 2025.

«El hidróxido de litio es crucial en los planes de GM para fabricar vehículos eléctricos de mayor rendimiento y mayor kilometraje. El hidróxido de litio de Livent se usará en los cátodos de batería Ultium de GM», declararon las compañías.

La capacidad actual de producción de carbonato de litio de la empresa en Hombre Muerto es de 20.000t/a con 9.000t/a adicionales de cloruro de litio.

Livent también tiene en marcha un primer proyecto de expansión de US$450 millones que pretende agregar 20.000t/a de capacidad de producción de carbonato de litio en Hombre Muerto para el 4T23.

Livent esbozó una segunda etapa de expansión que se estima requerirá una inversión de US$500 millones-US$700 millones para agregar 30.000t/a más de producción para fines de 2025, así como una tercera expansión, aún en evaluación, que aumentaría la producción en otras 30.000t/a hasta un total de 100.000t/a para 2028-2029.

El litio de Livent alimentará los planes de GM de producir 1 millón de vehículos eléctricos en Norteamérica para fines de 2025.

En el primer trimestre de 2022, las ventas mundiales de nuevos vehículos eléctricos (incluidos los totalmente eléctricos y los híbridos enchufables) se duplicaron hasta alcanzar los 6,6 millones en 2021, según la última edición del informe anual Global Electric Vehicle Outlook de la Agencia Internacional de la Energía (AIE).

A pesar de los problemas de la cadena de suministro, las ventas siguieron aumentando en 2022, con 2 millones de vehículos eléctricos vendidos en todo el mundo en el 1T12, lo que supone un aumento de tres trimestres respecto al año anterior.