A solo dos años desde que Velocicharge comenzara la construcción de sus primeras estaciones de carga para vehículos eléctricos (EVs, en inglés) en Puerto Rico, la empresa local duplicará su presencia en la isla, con la construcción de cuatro estaciones adicionales a un costo de $1.5 millones.

Carlos Vizcarrondo, principal oficial ejecutivo de Velocicharge, destacó que la expansión de la compañía responde a un incremento en la demanda de carga de EVs en el país.

Aunque no existen estadísticas oficiales acerca de cuántos EVs hay en Puerto Rico, Velocicharge atiende unos 6.000 clientes mensualmente en sus cuatro estaciones actuales, localizadas en centros comerciales en Canóvanas, Caguas, Hatillo y San Juan.

“Desde que comenzó la guerra en Ucrania, el precio de la gasolina subió y hemos visto un auge en la venta de carros eléctricos”, aseveró Vizcarrondo en entrevista con El Nuevo Día.

Las nuevas estaciones de Velocicharge también estarán localizas en centros comerciales. El plan de expansión incluye Plaza Las Américas, en San Juan, que tendrá cuatro cargadores nivel tres, es decir, de carga rápida, con una capacidad de hasta 50 kilovatios hora (kWh).

Mientras, en Plaza del Caribe, en Ponce, la estación tendrá, inicialmente, dos estaciones de carga nivel tres, pero la estación podrá contar con hasta siete cargadores rápidos, de ser necesario.

“El proyecto se alinea perfectamente con nuestra visión de ofrecer el servicio más completo a nuestros clientes, adoptar nuevas tecnologías y mantener la innovación como punta de lanza en todo lo que hacemos”, estableció Edwin Tavárez, gerente general de Plaza Las Americas y Plaza del Caribe.

Velocicharge también llegará a Plaza Río Hondo, en Bayamón, donde tendrán cuatro cargadores, dos de estos serán nivel tres y dos, nivel dos, de hasta 7.7 kWh.

En el caso del centro comercial Céntrico, en Guayama, la estación de Velocicharge tendrá cuatro cargadores. Uno de ellos, explicó el ejecutivo, será de carga rápida y tres, nivel dos.

Los cargadores que se instalarán en todas las estaciones son de la marca ABB, cuya distribución exclusiva en Puerto Rico recae en Visotek, también propiedad de Vizcarrondo. Las construcciones iniciarán este octubre y se extenderán hasta 2024.

El ejecutivo aseguró que la estrategia de utilizar los centros comerciales para sus estaciones es efectiva, ya que un 45% de sus clientes realiza sus compras mientras carga el vehículo; un 34% realiza alguna actividad de entretenimiento y un 21% utiliza el tiempo para comer.

Indicó, asimismo, que los centros comerciales suelen cumplir con la capacidad energética que requieren las estaciones, uno de los puntos más críticos para este tipo de infraestructura.

“Los centros comerciales son el mejor sitio para poner este tipo de estaciones. En el futuro, hay que crear el concepto de electrolineras, que son gasolineras, pero eléctricas. Sin embargo, esas son inversiones millonarias para hacer una, lo que es muy difícil, porque como no hay muchos vehículos, no es algo práctico. Nosotros (Velocicharge) tenemos la mejor fórmula para poder proliferar este tipo de cargadores en la isla”, estableció Vizcarrondo.

Y agregó: “Hemos tenido que hacer inversiones, unos préstamos sustanciales, para poder cumplir las metas nuevas. Esto incluye el mercadeo, el software, mantenimiento, servicio, además de las maquinarias y cablerías. En un futuro, estas estaciones van a generar lo suficiente para poder mantenerse”.

Estación de carga de Velocicharge

De acuerdo con el ejecutivo, actualmente, el dueño de un EV gasta entre $19 a $23 por carga. El tiempo de carga se extiende, en promedio, entre 40 minutos a 1 hora y media.

Vizcarrondo reconoció que el gobierno todavía no ha regulado la industria de recarga de EVs, por lo que, aseveró, Velocicharge actúa de buena fe al establecer sus tarifas.

“El precio se basa en el costo del kilovatio hora de la energía eléctrica, que hoy está unos 49 centavos en los niveles tres”, precisó.

“Nuestra fuente de ingresos viene de esa diferencia del costo del kilovatio hora y al precio que nosotros lo vendemos. Puede ser una centavería, pero necesitamos el volumen para ganar más. Por eso, estamos impulsando nuestro mercadeo para que se muevan más las estaciones, generemos más dinero y sigamos creciendo”.

Además de la inversión en infraestructura, la inversión de millonaria de Velocicharge incluyó la creación de su propio “software”, que incluye una aplicación móvil bajo su nombre. Hasta ahora, utilizaban la plataforma ChargeLab.

La nueva aplicación, que se desarrolló en seis meses, incluye una nueva interfaz de usuario, notificaciones, capacidad para guardar las estaciones de recarga favoritas, dejar comentarios, hacer un control de presupuesto y nuevas formas de iniciar la carga.

“Vamos a ver a un consumidor más orientado y más conectado con la marca, pero, sobre todo, garantizando que estas estaciones estén disponibles cuando vayan a ir. Nosotros no estamos en el mercado de la energía, sino en el de la confiabilidad”, estableció, por su parte, Juan Alvarado, director de mercadeo de Velocicharge.

La empresa, entretanto, entabló alianza con Hyundai de Puerto Rico, acuerdo que dará a los consumidores que adquieran uno de los modelos eléctricos de la marca coreana un cupón para el uso de las estaciones de carga de Velocicharge.

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