La petrolera brasileña Petrobras mostró interés en invertir en los salares de Bolivia, ricos en litio, con vistas a proyectos a escala industrial, confirmó el ministro de Energía, Franklin Molina.

Los comentarios de la autoridad, difundidos en una entrevista con la televisión estatal Bolivia TV, se producen el mismo día en que el presidente boliviano, Luis Arce, se reunió con el presidente ejecutivo de Petrobras en el marco de una cumbre sobre la selva amazónica en Belém, Brasil.

«Demostraron también el interés de visitar los salares bolivianos motivados por los proyectos de industrialización», aseguró Molina.

“(Petrobras) está marcando un interés en este país que está migrando a la electromovilidad y la producción de baterías«, añadió, subrayando que el gobierno está deseoso de avanzar en el litio.

Este país sudamericano sin salida al mar cuenta con enormes recursos de litio en extensos salares, pero aún no ha traducido su potencial en una producción a escala comercial. Una asociación con el gigante chino de las baterías se encuentra aún en una fase inicial.

Molina también afirmó que Petrobras está interesada en invertir en gas natural boliviano, el principal negocio de combustibles fósiles del país.

«No solo hablan de la continuidad de la exportación de gas al Brasil, sino también el desarrollo de futuras inversiones en nuevos proyectos exploratorios para incrementar la producción», precisó Molina.

Posteriormente, Petrobras confirmó la reunión entre Arce y el presidente ejecutivo de Petrobras, Jean Paul Prates y dijo que espera visitar Bolivia en septiembre.

Sostuvimos una importante reunión con los principales ejecutivos de Petrobras, en #Brasil. Hay mucho que avanzar de manera conjunta en temas de exploración y comercialización de gas y fertilizantes, sobre todo de urea para los próximos años, en beneficio de ambos pueblos. pic.twitter.com/W39iMzfW1G

— Luis Alberto Arce Catacora (Lucho Arce) (@LuchoXBolivia) August 9, 2023

En un comunicado, la empresa describió la reunión como enfocada en evaluar «alianzas potenciales y proyectos conjuntos» en petróleo y gas, fertilizantes, así como proyectos de «transición energética», que a veces se usa como abreviatura de metales clave para baterías como el litio.

El ministro señaló que en un par de semanas viajará a Bolivia una delegación de alto nivel de Petrobras centrada en proyectos de gas natural, sin dar más detalles.

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Petrobras no es la única interesada en el litio boliviano, el mes pasado el presidente Luis Arce informó que inició conversaciones con la Unión Europea para el desarrollo de proyectos en esta área.

El gobierno de Bolivia dijo que sus reservas cuantificadas de litio subieron a 23 millones de toneladas métricas (Tm) desde 21 millones de Tm, con lo que el país se consolida como el primero a nivel global en reservas de este metal clave para la industria automotriz.

En 2019, Bolivia ya tenía cuantificados en 21 millones de Tm sus reservas de litio en el salar de Uyuni por un estudio encargado a la empresa estadounidense SRK.