Esta semana, el presidente de Chile, Gabriel Boric, y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, acordaron avanzar en una alianza estratégica sobre el litio, un elemento fundamental para la fabricación de baterías de vehículos eléctricos.

La presidenta de la Comisión Europea consideró a Chile como un socio «confiable» para la explotación del litio y aseguró que el bloque comunitario apoyará el desarrollo de una industria sostenible, que produzca valor agregado en el país suramericano.

El bloque busca socios comerciales que «piensen igual» y «sean de confianza» para evitar cortes abruptos en los suministro de materias primas, como ocurrió con Rusia tras el inicio de la guerra.

«Tuvimos una experiencia recientemente con un socio no fiable, cuando Rusia cortó el suministro de gas por un periodo extenso, y aprendimos la lección. Queremos trabajar estrechamente con nuestros amigos, con socios que piensen similar», apuntó Von der Leyen.

Boric explicó en la misma conferencia de prensa que ofrecieron en conjunto que el objetivo de la Estrategia Nacional, presentada hace algún tiempo por el Gobierno, es generar una industria nacional y que el litio sea un orgullo para los chilenos, tal y como ha sido el cobre durante tanto tiempo.

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Para ello, Chile negociará un marco de entendimiento con la Unión Europea (UE) para avanzar en ese sentido.

«La presidenta Von der Leyen ha manifestado explícitamente el interés de la Unión Europea en contribuir en esa dirección y eso es una gran noticia. Vemos a la Unión Europea como un aliado estratégico», agregó el mandatario.

Puntualmente el acuerdo es para trabajar en una asociación estratégica en esta materia prima sostenible, el litio, y en toda la cadena de valor. Esto incluye las baterías para electromovilidad y el ecosistema involucrado.

Los funcionaros fueron optimistas en intentar firmar antes de fin de año un Acuerdo Marco Avanzado de asociación Chile-UE.

Our continents are course to decarbonisation, so demand for critical raw materials is rising.

We’re working on a strategic partnership on sustainable raw materials value chains.

Both of us have so much to gain. I hope we can sign it soon. https://t.co/VWQn3S2TOk

— Ursula von der Leyen (@vonderleyen) June 14, 2023

No es menor el dato de que Chile produce el 34% del litio en el mundo y se estima que tiene el 36% de las reservas del planeta. La UE es el principal bloque inversionista extranjero en Chile, con el 26% de la inversión extranjera directa en productos mineros el país.

Esta relación, enfocada en electromovilidad, no irá orientada solo a las baterías ya que le UE exporta vehículos al país sudamericano. Según la web de la Unión Europea, la exportación de vehículos y aeronaves a Chile representó el 19,6% del total de 2021.

En diciembre del año pasado, Chile y la Unión Europea habían renovado un acuerdo comercial, mejorándole a la UE el acceso al litio y al cobre, a cambio de la eliminación de trabas arancelarias para la exportación desde el país andino.

Argentina

La presidenta Von der Leyen días atrás estuvo en Argentina, otro de los países integrantes del “Triángulo del litio”. En la reunión con el presidente, Alberto Fernández, se dio la firma de un Memorándum de Entendimiento de Asociación Estratégica sobre Cadenas de Valor Sostenibles en Materias  Primas.

“Es un paso importante que será en beneficio mutuo, por ejemplo sobre el litio, para ver cómo podemos desarrollar nuevas cadenas de valor que vayan más allá de la mera extracción, porque pensamos que es crucial que el valor añadido en la cadena de transformación se quede en la región. Así es como se crean puestos de trabajo y oportunidades empresariales en la Argentina”, declaró Von der Leyen.

En tanto, el mandatario argentino destacó la posibilidad de que Europa se involucre más activamente en agregarle valor a la producción de litio a través de la producción de baterías, en la explotación de cobre y de hidrógeno verde, y en la implementación de plantas de licuefacción de gas.

Alberto Fernández y Ursula von der Leyen destacaron la importancia del vínculo entre la Argentina y la Unión Europea