El Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE, por sus siglas en inglés) propuso reducir las calificaciones de millaje de los vehículos eléctricos (EV) para cumplir con los requisitos gubernamentales de economía de combustible, una medida que podría obligar a los fabricantes de automóviles a vender más autos de bajas emisiones o mejorar los vehículos convencionales.

El DOE quiere revisar significativamente cómo calcula la calificación de economía de combustible equivalente al petróleo para los híbridos eléctricos y eléctricos enchufables para su uso en el programa de economía de combustible promedio corporativa (CAFE) de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA).

El sistema actual no ha sido actualizado en más de dos décadas.

«Fomentar la adopción de vehículos eléctricos puede reducir el consumo de petróleo, pero dar demasiado crédito a esa adopción puede conducir a un mayor uso neto de petróleo porque permite una menor economía de combustible entre los vehículos convencionales, que representan, con mucho, la mayoría de los vehículos vendidos», exlicó el DOE en su propuesta de regulación.

Los grupos ambientalistas señalan que las clasificaciones de economía de combustible para vehículos eléctricos son mucho más altas para determinar el cumplimiento de CAFE que las enumeradas en el sitio web del gobierno para consumidores.

La Alianza para la Innovación Automotriz, que representa a los principales fabricantes de automóviles, advirtió el año pasado que reducir los valores podría tener implicaciones de gran alcance y desalentaría la adopción de vehículos eléctricos.

El grupo refirió que no estaba claro cómo se incorporaría el cálculo propuesto por el DOE en los futuros estándares CAFE.

Un Volkswagen ID.4 EV con un MPGe actual de 380.6 bajo CAFE obtendría 107.4 MPGe bajo la propuesta del DOE, mientras que un Ford F-150 EV baja de 237.1 a 67.1 MPGe y el híbrido enchufable Chrysler Pacifica cae de 88.2 a 59.5 MPGe.

El Consejo de Defensa de los Recursos Naturales y el Sierra Club solicitaron el cambio en 2021, argumentando que «los valores de economía de combustible imputados excesivamente altos para los vehículos eléctricos significan que una cantidad relativamente pequeña de vehículos eléctricos garantizará matemáticamente el cumplimiento sin mejoras significativas en la economía de combustible promedio en el mundo real de los fabricantes de automóviles».

La Agencia de Protección Ambiental propondrá nuevas reglas para impulsar recortes radicales en las emisiones de los vehículos que impulsarán a los fabricantes de automóviles hacia un gran aumento en las ventas de vehículos eléctricos, comentaron fuentes a Reuters la semana pasada.

Se espera que los recortes de contaminación del año modelo 2027 a 2032 den como resultado que al menos la mitad de la flota de vehículos nuevos de EE. UU. para 2030 sean eléctricos o híbridos enchufables, dijeron las fuentes, en línea con un objetivo que el presidente Joe Biden delineó en 2021.

Se espera que la NHTSA pronto proponga nuevos y estrictos requisitos CAFE paralelos. En 2022, la NHTSA impulsó drásticamente los estándares CAFE para vehículos, revirtiendo el retroceso del expresidente Donald Trump.

Los fabricantes de automóviles compran créditos o pagan multas si no pueden cumplir con los requisitos de CAFE. Stellantis, entonces conocida como Fiat Chrysler, pagó $152,3 millones en multas totales de CAFE para 2016 y 2017 y enfrenta sanciones civiles adicionales. En 2022, la NHTSA duplicó con creces las sanciones de CAFE .