Tesla se unió el miércoles a General Motors y Ford para mostrarse cautelosos sobre la expansión de la capacidad de producción de vehículos eléctricos (EV), citando incertidumbres económicas y subrayando temores de una desaceleración de la demanda.

El director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, dijo que le preocupaba que los mayores costos de endeudamiento impidieran a los clientes potenciales comprar sus vehículos a pesar de los recortes sustanciales de precios, y que esperaría claridad sobre la economía antes de ampliar su planta planificada en México.

«La gente duda en comprar un automóvil nuevo si hay incertidumbre en la economía», afirmó Musk en una llamada posterior a los resultados donde también habló sobre las presiones de «cheque a cheque» sobre los trabajadores estadounidenses. «No quiero ir a toda velocidad hacia la incertidumbre».

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— Tesla (@Tesla) October 18, 2023

Los comentarios de Musk se produjeron después de las campanas de advertencia de otros fabricantes de automóviles y nuevas empresas de vehículos eléctricos. Hizo que las acciones de Tesla cayeran un 8% el jueves, así como las acciones de otros fabricantes de vehículos eléctricos.

GM dijo el martes que retrasaría un año la producción de las camionetas pickup eléctricas Chevrolet Silverado y GMC Sierra en una planta en Michigan, citando el aplanamiento de la demanda de vehículos eléctricos.

Su par de Detroit, Ford, dijo la semana pasada que recortaría temporalmente uno de los tres turnos en la planta que fabrica su camioneta eléctrica F-150 Lightning. En julio, el fabricante de automóviles desaceleró su aumento de vehículos eléctricos, trasladando la inversión a vehículos comerciales e híbridos.

Las nuevas empresas de vehículos eléctricos Lucid y Rivian también cayeron el jueves, perdiendo más del 3% cada una.

Lucid informó el martes una caída de casi el 30% en la producción del tercer trimestre y solo un aumento marginal en las entregas a pesar de los grandes descuentos, lo que generó preocupaciones sobre la demanda de su sedán de lujo Air.

Rivian, que fabrica camionetas eléctricas y vehículos utilitarios deportivos, también decepcionó a los inversores este mes cuando evitó aumentar su pronóstico de producción para todo el año a pesar de cifras del tercer trimestre mejores de lo esperado.

«Esto resalta que podría haber una desaceleración en la (demanda) de vehículos eléctricos en el corto plazo», declaró Tom Narayan, analista global de automóviles de RBC Capital Markets. «Pero tiene más que ver con el precio y la asequibilidad que con el rechazo de los vehículos eléctricos».

Narayan dijo que esperaba que esto fuera una «caída» que mejorara a medida que los precios de los vehículos eléctricos caigan y haya variantes de menor precio disponibles.

Los fabricantes de automóviles tienen miles de millones de dólares en inversiones relacionadas con los vehículos eléctricos que dependen de cómo se desarrollen los próximos trimestres. Las preocupaciones sobre la desaceleración de la demanda han aumentado justo cuando las empresas se enfrentan a limitaciones de la cadena de suministro que arruinaron los planes de producción.

Reuters informó en julio que el mercado estadounidense no estaba creciendo lo suficientemente rápido como para evitar que los vehículos eléctricos no vendidos se acumularan en algunos concesionarios de automóviles.

Pero Musk precisó que los mayores costos de financiamiento son debido a las crecientes tasas de interés destinadas a combatir una inflación persistentemente alta en algunos casos compensan casi por completo las reducciones de precios, lo que hace que los consumidores que buscan alejarse de los vehículos que consumen mucha gasolina sean cautelosos.

«Si las tasas de interés siguen altas… es mucho más difícil para la gente comprar el automóvil. Simplemente no pueden permitírselo», indicó Musk, añadiendo que «aceleraría» la expansión de la fábrica en México si las tasas de interés bajan.

Esto no se espera en Estados Unidos hasta junio de 2024, según las estimaciones actuales del mercado, y datos económicos sólidos recientes sugieren que el banco central podría mantener las tasas de interés altas por más tiempo.