Es probable que la planta produzca primero una furgoneta de reparto para Amazon y, poco después, construya modelos Rivian para los consumidores. Aunque todavía no se ha seleccionado ningún emplazamiento, se están estudiando varios países, entre ellos el Reino Unido, Alemania y Hungría. También se están estudiando otros sitios fuera de la Unión Europea.

Rivian ha contratado a la empresa de servicios inmobiliarios JLL para la búsqueda. El fabricante de automóviles espera comenzar la producción de furgonetas tan pronto como el año que viene. También ha solicitado ofertas de asesores inmobiliarios para los espacios comerciales en Europa donde expondrá sus vehículos.

Los representantes de Rivian, Amazon y JLL no quisieron hacer comentarios.

Rivian se considera un potencial disruptor del sector del automóvil, similar a Tesla Inc. el mayor fabricante del mundo de vehículos impulsados exclusivamente por baterías. La empresa, con sede en Irvine (California), tiene previsto iniciar la producción y las entregas en Estados Unidos de un modelo de camioneta en junio, seguido de un SUV en agosto.

Bloomberg News informó el martes que está buscando salir a bolsa tan pronto como en septiembre, potencialmente con una valoración de más de 50.000 millones de dólares.

Rivian tiene un pedido de 100.000 furgonetas de reparto eléctricas de Amazon, que ha invertido en la empresa. Amazon ha dicho que espera que las unidades estén en las carreteras haciendo entregas en todo el mundo para 2022, y el resto del pedido está previsto para el final de la década. Se espera que la producción de las furgonetas comience en la planta de Rivian en Normal, Illinois, en el cuarto trimestre.

Los vehículos eléctricos son una piedra angular del objetivo de Amazon de realizar la mitad de sus envíos sin producir emisiones de gases de efecto invernadero para 2030. En los últimos años ha comprado decenas de miles de furgonetas con combustible convencional y cada vez reparte más paquetes utilizando contratistas a medida en vehículos de la marca Amazon en lugar de depender de socios como United Parcel Service Inc.

Se han previsto tres variantes de la furgoneta construida por Rivian, con diferentes estilos de cabina y tamaños adaptados a distintos tipos de carga. Las furgonetas serán capaces de recorrer unas 150 millas (241 kilómetros) entre cargas.

Rivian ha recaudado hasta la fecha más de 8.000 millones de dólares de empresas e inversores de alto nivel, como Amazon, Ford Motor Co, T. Rowe Price y BlackRock. El fabricante de automóviles fue valorado en 27.600 millones de dólares en su última ronda, dijo el mes pasado una persona familiarizada con el asunto. Cuenta con más de 3.600 empleados en sus instalaciones de Michigan, California y la planta de Illinois, que anteriormente era propiedad de Mitsubishi Motors Corp.

La empresa fue fundada en 2009 por R.J. Scaringe, un graduado del Instituto Tecnológico de Massachusetts con un doctorado en ingeniería mecánica que es el director ejecutivo.