La demanda de vehículos nuevos por parte de los clientes minoristas y comerciales de Estados Unidos está superando las expectativas, aseguraron dos altos ejecutivos automotrices de Detroit.

Sus comentarios positivos destacaron un informe optimista del Departamento de Comercio de EE. UU. que mostró que las ventas minoristas de EE. UU. aumentaron inesperadamente en mayo, ya que los consumidores compraron más vehículos motorizados y una variedad de otros productos.

«Si el consumidor se mantiene en esta fortaleza, podríamos superar significativamente lo que dijimos sobre el desempeño de todo el año», expresó el director financiero de General Motors, Paul Jacobson, en una conferencia de inversores de Deutsche Bank.

El director financiero de Ford, John Lawler, en una entrevista separada en la conferencia, indicó que «el consumidor aguanta», al tiempo que señaló la fortaleza continua y el «poder de fijación de precios» en el negocio comercial Ford Pro de la compañía.

Los comentarios de los dos directores financieros marcaron un cambio con respecto a principios de año, cuando muchos economistas y algunos ejecutivos del sector automotriz se preparaban para una recesión en Estados Unidos.

El CEO de Tesla, Elon Musk, pronosticó en enero una «recesión grave» y, posteriormente, comenzó a reducir los precios de los vehículos de la compañía de automóviles eléctricos.

Paul Jacobson, director financiero de GM

Jacobson y Lawler mencionaron que sus empresas seguirán impulsando programas de reducción de costos que ya han eliminado miles de puestos de trabajo de las nóminas de Ford y GM.

Las dos compañías están bajo presión para financiar el lanzamiento de nuevos vehículos eléctricos que, en el corto plazo, generarán muchas menos ganancias que las camionetas y SUV tradicionales con motor de combustión.

Las acciones de Ford subieron un 1,1% a $14,36 en las operaciones de la tarde en la Bolsa de Valores de Nueva York, mientras que las acciones de GM subieron un 1,5% a $37,93 en la Bolsa de Nueva York.

Lawler refirió que Ford ve una fortaleza y un crecimiento continuos en sus vehículos con motor de combustión «durante los próximos años» a medida que aumenta la inversión y la producción de vehículos eléctricos.

Al mismo tiempo, la compañía se enfoca en reducir los costos de ingeniería y fabricación en un 50% en sus vehículos eléctricos de segunda generación, incluido un sucesor del F-150 Lightning que se lanzará a mediados de esta década.

John Lawler, director financiero de Ford

Lawler insinuó que Ford podría seguir el ejemplo de Tesla al emplear grandes piezas de fundición debajo de la carrocería en sus vehículos eléctricos de próxima generación en sus esfuerzos más amplios para recortar costos.

Jacobson mencionó que GM no cejará en su esfuerzo por recortar $2 mil millones de los costos operativos anuales. Mientras GM enfrenta costos crecientes para los vehículos eléctricos, Jacobson precisó que la reducción de costos no debería ser «un programa… y volvemos a ser como antes. Tenemos que cultivar la mejora continua en el lado de los costos».

Ambos ejecutivos dijeron que las decisiones de sus empresas de unirse a la red de carga de vehículos eléctricos de Tesla y adoptar su protocolo de carga NACS (North American Charging Standard) ahorrará dinero y beneficiará a sus clientes de vehículos eléctricos.

Jacobson aseguró que GM tiene la oportunidad de asociarse con Tesla en el desarrollo de ubicaciones futuras para cargadores de vehículos eléctricos.

Lawler dijo que la adopción del estándar de carga de Tesla no requerirá una inversión de capital adicional por parte de Ford.

Los propietarios de vehículos eléctricos GM y Ford obtendrán acceso a más de 12 000 supercargadores Tesla en América del Norte, a partir de principios de 2024.