Los fabricantes de automóviles europeos dicen que los planes para endurecer los límites de contaminación del aire, como Euro 7, les costaría demasiado.

Sin embargo, un nuevo análisis muestra que están obteniendo ganancias récord y pagando sumas sin precedentes a los directores ejecutivos y accionistas.

Juntos, los cinco grandes fabricantes de automóviles de Europa (BMW, Mercedes, Renault, Stellantis, Volkswagen) han más que duplicado sus ganancias anuales desde 2019, a 64 mil millones de euros.

Para Transport & Environment (T&E), esta oposición de la industria automotriz a umbrales de contaminación más estrictos muestra que el atractivo de las ganancias tiene prioridad sobre la salud pública.

Los legisladores debaten actualmente la nueva norma Euro 7 para las emisiones tóxicas del transporte por carretera, que provocan 70.000 muertes prematuras cada año.

Las propuestas actuales de la UE para endurecer las normas sobre contaminación del aire costarían un máximo de 150 € por coche. 

Los umbrales máximos de emisión coherentes con la protección de la salud y recomendados por T&E, costarían, por ejemplo, 5700 millones de euros.

Esto, al mayor fabricante de automóviles europeo, Volkswagen, durante toda la vigencia de la normativa.

Dichos números, representaría el 37% de sus beneficios de 2022.

Sin embargo, la Comisión Europea ha propuesto normas menos protectoras de la salud y menos restrictivas para las empresas.

Están lejos de responder a las recomendaciones de sus propios expertos, que mantienen los mismos límites de emisión que los fijados hace más de diez años para los coches de gasolina.

Pero incluso esta débil propuesta es cuestionada por la industria automotriz, que dice que sería demasiado costoso cumplirla.

Menos vehículos vendidos, más beneficios

Los cinco fabricantes de automóviles más grandes de Europa han aumentado sus ganancias desde la pandemia, a pesar de vender un 25% menos de automóviles.

BMW casi triplicó su margen de beneficio en 2022 en comparación con 2019, mientras que Stellantis más que duplicó el suyo.

La estrategia de los fabricantes pasa ahora por priorizar la venta de vehículos de gama alta, menos numerosos pero más caros.

T&E denuncia el doble discurso de los fabricantes: por un lado, están abandonando coches más asequibles como el Fiat Punto en nombre de la rentabilidad.

Por otro, afirman que las normas de la UE sobre la contaminación del aire harían que los vehículos fueran demasiado caros para los automovilistas comunes.

Miles de millones para los accionistas, pero ningún dinero para la salud

Diane Strauss, directora de T&E France, explica: “No culpamos a los fabricantes de automóviles por sus ganancias récord, pero refutamos sus afirmaciones de que no pueden permitirse soluciones baratas para combatir la contaminación».

«Esto revela su codicia», asegura.

A lo que agrega: «La industria automotriz maximiza sus ganancias vendiendo vehículos premium más caros, al tiempo que afirma que las normas sobre contaminación harían que los automóviles fueran inasequibles. Los legisladores europeos deben priorizar la salud pública sobre la codicia.

Los cinco fabricantes pagarán 19.700 millones de euros en dividendos a los accionistas este año.

También realizarán recompras de acciones, por un importe de 7.500 millones de euros, práctica encaminada a estimular la cotización en bolsa de la compañía.

Stellantis planea gastar 5.700 millones de euros en dividendos y recompra de acciones, más que el costo total de cumplir con normas más estrictas sobre contaminación del aire.

Para T&E, la estrategia financiera del sector contradice las afirmaciones de los fabricantes de  que no podrían permitirse invertir en mejoras de la contaminación.

Esto, porque desviaría la inversión de la electrificación.

A medida que los fabricantes de automóviles priorizan la venta de vehículos más rentables, la remuneración de los ejecutivos ha aumentado un 50 % en promedio desde 2019.

El director general de Stellantis, Carlos Tavares, ganó 14,9 millones de euros el año pasado, o casi el doble que en 2019, cuando dirigía PSA.

El jefe de Mercedes, Ola Källenius, ganó un 75% más el año pasado que el año anterior a Covid.

Solo el jefe de Volkswagen, Oliver Blume, ganó menos en 2022 que su predecesor en 2019, pero la compañía planea aumentar su salario máximo en una cuarta parte.

T&E hace un llamado al Parlamento Europeo y a los gobiernos, que están debatiendo las normas de contaminación Euro 7 propuestas, para revisar sus ambiciones al alza para al menos estar en línea con la propia evaluación de impacto de la Comisión Europea.

Las normas regirán las emisiones tóxicas de los 100 millones de automóviles que se venderán antes de que la UE elimine gradualmente los motores de combustión en 2035.

y posiblemente incluso más tarde si se venden automóviles propulsados ​​por combustibles electrónicos.

Para Diane Strauss, “no se debe permitir que los fabricantes de automóviles en plena salud financiera pongan en peligro la salud pública mientras pagan miles de millones a sus accionistas».

A lo que suma: «Estas son las últimas normas en materia de contaminación por gases de escape que tendrán que cumplir. Esta es nuestra única oportunidad de reducir las emisiones tóxicas de los 100 millones de automóviles contaminantes que aún no se han vendido”.