El conflicto entre China y la Unión Europea por los aranceles que allí pesan sobre los vehículos eléctricos chinos sigue escalando, mientras crecen las tensiones comerciales globales.

La Organización Mundial del Comercio (OMC) acordó, a petición de China, la creación de un panel de solución de diferencias que analizará si los aranceles impuestos por la UE a los vehículos eléctricos chinos desde octubre de 2024 cumplen con las normas del comercio internacional.

La decisión se produjo durante la reunión mensual del Órgano de Solución de Diferencias, donde China cursó su segunda solicitud formal después de que su primer pedido, en marzo, fuera bloqueado por Bruselas.

En esta instancia, la UE ya no tenía la opción de vetar la formación del panel.

El conflicto por los vehículos eléctricos involucra a múltiples potencias

El caso ha despertado amplio interés internacional. Según la OMC, Estados Unidos, Reino Unido, Australia, Brasil, Canadá, India, Japón, México, Colombia y Rusia, entre otros miembros, solicitaron participar en el procedimiento como terceras partes interesadas.

El diálogo entre China y la Unión Europea aún no ha dado grandes avances.

La disputa forma parte de un contexto de tensiones comerciales crecientes entre China y varios bloques económicos occidentales, en particular Estados Unidos y la Unión Europea, donde las políticas de subsidios y competencia en el mercado de vehículos eléctricos se encuentran en el centro del debate.

Durante la reunión, China insistió en que los aranceles europeos para sus vehículos eléctricos no son consistentes con las reglas de la OMC y reafirmó su disposición a mantener un “diálogo constructivo” para resolver la cuestión.

Por su parte, la Unión Europea lamentó que las conversaciones bilaterales iniciadas en noviembre de 2024 no lograran evitar el establecimiento del panel.

Además, sostuvo que sus medidas están “completamente justificadas” y confía en que los expertos de la OMC avalarán su posición.

La normativa del organismo internacional establece que las partes tienen 90 días desde el inicio de las consultas para intentar una resolución negociada. Al no lograr un acuerdo en ese tiempo, el paso siguiente es la creación de un panel.

¿Cuáles son los aranceles en debate?

Desde el 30 de octubre de 2024, la Unión Europea aplica los siguientes aranceles antidumping a vehículos eléctricos chinos:

• 35,3% para SAIC
• 18,8% para Geely
• 17% para BYD

Estas tarifas se aplicarán por un período máximo de cinco años, salvo que se logre una resolución diferente en instancias multilaterales o mediante acuerdos bilaterales.

El objetivo declarado de la medida es contrarrestar las presuntas prácticas de competencia desleal derivadas de los subsidios estatales chinos al sector automotor.

Disenso interno en Europa

Aunque la decisión cuenta con el aval formal de la Comisión Europea, algunos Estados miembros, como Alemania, expresaron su preocupación respecto a los aranceles según publica EFE.

El gobierno alemán, en particular, teme que la medida pueda perjudicar a la industria automotriz europea, muy dependiente de las exportaciones a China, y escalar en una guerra comercial que termine afectando a otros sectores económicos sensibles.

Empresas como Volkswagen, BMW y Mercedes-Benz han advertido sobre los riesgos de represalias comerciales y la necesidad de mantener canales de cooperación abiertos en el sector de la movilidad eléctrica.

La creación del panel en la OMC introduce un nuevo factor de incertidumbre para el mercado de vehículos eléctricos, tanto en China como en Europa.

Por un lado, las empresas chinas que producen vehículos eléctricos como BYD, Geely y SAIC aceleran sus planes de expansión hacia otras regiones, como América Latina, Sudeste Asiático y Medio Oriente, buscando compensar la posible pérdida de competitividad en Europa.

El proceso ante la OMC podría tardar entre 12 y 18 meses en resolverse, de acuerdo a los tiempos habituales de los paneles de solución de diferencias. Mientras tanto, la industria deberá navegar un entorno cada vez más complejo de reglas, aranceles y estrategias de mercado.