En la última década, la tendencia mundial hacia la electromovilidad ha impulsado nuevos desafíos de producción en la industria del litio, como la modificación de contratos con mineras en Chile.

A partir del 2014 con la “Política Nacional del Litio” se modificaron los contratos del Estado con Albemarle (2016) y con SQM (2018), ampliando no solo las cuotas de producción para ambas empresas, además de entregarle más años de concesión (Albemarle hasta el 2043, y SQM 2030), si no que, por primera vez, el Estado decidió pedirle aportes para el desarrollo tecnológico I+D, definir una redistribución de rentas descentralizada, y redefinir la gobernanza con el Salar de Atacama.

En este contexto, los vehículos eléctricos tienen un rol fundamental atendiendo la necesidad de litio para sus baterías.

Durante el Seminario “Impacto del Litio en la política en la Región de Antofagasta 2018-2023”, se explicó que, en la oferta, Chile cuenta con el 50% de las reservas mundiales de litio y actualmente es el segundo productor mundial con el 27%.

No obstante, Cristian Morales, Vicerrector de Desarrollo Estratégico y Calidad de la Universidad Católica del Norte (UCN), advirtió: “Probablemente en el corto o mediano plazo vamos a ser desplazados por Argentina en términos de producción”.

Como es de público conocimiento, Albermale y SQM cuentan con los primeros lugares en el nivel de participación en la producción de litio a nivel mundial.

“Sin embargo, hemos perdido liderazgo en la exploración y en el desarrollo futuro de este mineral”, comentó Morales al explicar los resultados del informe: “Evaluación de resultados para la región de Antofagasta de los contratos entre el Estado y la industria del Litio”.

Y agregó: “Vamos a tener demanda pero necesitamos hacer las inversiones ahora para capitalizar en el corto plazo el desarrollo de la industria”.

En el punto que respecta a la demanda, la principal es el uso para las baterías de vehículos eléctricos que representan un 41% del total.

Fuente: “Evaluación de resultados para la región de Antofagasta de los contratos entre el Estado y la industria del Litio”

“El principal motor de la demanda va a ir por la electromovilidad”, afirmó Morales al tiempo que confirmó que el principal consumidor es China.

Fuente: “Evaluación de resultados para la región de Antofagasta de los contratos entre el Estado y la industria del Litio”

El informe también dejó en evidencia que en el periodo de 2023 a 2030 la demanda de litio en electromovilidad aumentará a un 256%.

La demanda de litio asociada a la electromovilidad se incrementaría desde 110 kt en 2020 a 1.383 kt LCE hacia el 2030, con un crecimiento de 28% anual.

Esto está directamente alineado con el crecimiento esperado en el segmento de vehículos BEV Livianos (Vehículos completamente eléctricos), los cuales tienen un volumen de demanda superior con respecto a los vehículos PHEV Livianos y otros vehículos BEV y PHEV, que presentan un crecimiento de demanda en la misma proporción pero con menor participación en la demanda de litio, con una participación promedio de 14% anual, mientras que la participación en la demanda de litio de los vehículos BEV Livianos es en promedio 86% anual.

Fuente: “Evaluación de resultados para la región de Antofagasta de los contratos entre el Estado y la industria del Litio”

Cambios ministeriales

El pasado 16 de agosto, en un nuevo ajuste a su equipo de gobierno, el presidente chileno Gabriel Boric cambió a su ministra de Minería, Marcela Hernando, y a otros cuatro miembros del gabinete.

Designó a Aurora Williams como nueva titular de Minería del mayor productor mundial de cobre y segundo mayor de litio. La ministra entrante ya había ejercido el mismo cargo durante el segundo gobierno de la socialista Michelle Bachelet.

«Ministros, ministras, les invito a consolidar nuestra política nacional del litio y a continuar manteniendo el liderazgo mundial de la minería chilena. A seguir avanzando en la obligación moral de disminuir la pobreza y también la desigualdad», expresó Boric en una ceremonia oficial.

La foto interministerial entre las carteras de Minería y Energía tuvo lugar el pasado 23 de agosto cuando sus titulares sostuvieron un encuentro protocolar con la electromovilidad como punto de inicio para una agenda colaborativa.

Con el Ministerio de Minería @MinMineria_cl tenemos una agenda común: avanzar hacia industrias más verdes y responsables con el medioambiente.

Seguiremos trabajando en conjunto, ministra Williams. ⚡️ https://t.co/41wrjTkMkf

— Diego Pardow (@DiegoPardow) August 24, 2023