La histórica legislación climática de Joe Biden ha sido «decepcionante» y no ha brindado protección a los trabajadores de la industria automotriz que enfrentan la transición a los vehículos eléctricos, según el líder del principal sindicato de trabajadores automotrices.

La Ley de Reducción de la Inflación (IRA), firmada por Biden hace un año esta semana, ha otorgado enormes incentivos a las compañías automotrices para fabricar vehículos eléctricos sin ninguna garantía adicional sobre el salario y las condiciones de los trabajadores, Shawn Fain, presidente de United Auto Workers (UAW) , le dijo a The Guardian.

“Hasta ahora ha sido decepcionante. Si el IRA continúa generando talleres clandestinos y una carrera continua hacia el abismo, será una tragedia”, refirió Fain.

“Este es el momento decisivo de nuestra generación con los vehículos eléctricos. El gobierno debería invertir en la fabricación estadounidense, pero el dinero no puede ir a las empresas sin condiciones. El trabajo necesita un asiento en la mesa. Debería haber estándares laborales incorporados, este es el futuro de la industria automotriz en juego”.

El UAW, que tiene su sede en el corazón de la industria automotriz de Detroit y tiene alrededor de 400.000 miembros, hasta ahora se ha negado a respaldar a Biden para las elecciones presidenciales del próximo año, un gran dolor de cabeza político para un presidente que se ha llamado a sí mismo un «sindicalista» y cuenta con el trabajo organizado como una parte clave de su base, particularmente en estados cruciales del medio oeste como Michigan.

“No estamos en contra de una economía verde: el calentamiento global no es un engaño, es algo real que solo hay que salir para darse cuenta”, precisó Fain. “Pero en la transición a los vehículos eléctricos, los trabajadores no pueden quedarse atrás, debe ser una transición justa».

“Creo que el corazón del presidente está en el lugar correcto, pero tenemos que asegurarnos de que se ganen los respaldos y no se den libremente. Los políticos tienen que demostrar que están en la lucha con nosotros, que es la única forma de recuperar a la clase trabajadora en el medio oeste. No tenemos que respaldar a nadie en absoluto”.

La ira de los sindicatos ha sido un problema espinoso en los intentos de la administración Biden de acelerar la proliferación de vehículos eléctricos y reducir las emisiones del transporte que calientan el planeta, la mayor fuente de contaminación de carbono en Estados Unidos .

La Casa Blanca se ha fijado el objetivo de que la mitad de todas las ventas de automóviles nuevos sean eléctricos para 2030, un escenario que sostiene que proporcionará empleos sindicales bien remunerados. “Muchos de mis amigos en el trabajo organizado saben que cuando pienso en el clima, pienso en empleos”, dijo Biden en un evento el mes pasado.

La IRA está cargada de exenciones fiscales y préstamos para impulsar la fabricación de vehículos eléctricos en los EE. UU., así como importantes reembolsos para las personas que eligen comprar un automóvil eléctrico. Esto ha ayudado a impulsar un aumento en las nuevas plantas de vehículos eléctricos e instalaciones de fabricación de baterías , mientras que las ventas de vehículos eléctricos en los EE. UU. llegarán a 1 millón por primera vez este año.

Pero el UAW no está contento con el hecho de que el dinero público, como un préstamo de $ 9200 millones que se le otorgó a Ford el mes pasado y que denominó «codicia corporativa», se haya entregado sin acuerdos sobre las condiciones de los trabajadores, con muchas de las nuevas plantas surgiendo en estados como como Kentucky y Tennessee que tienen comparativamente pocas protecciones para los trabajadores.

Los sindicatos también desconfían de lo que significa un futuro dominado por los autos eléctricos para la fuerza laboral, dado que requieren menos piezas y, por lo tanto, menos trabajadores para ensamblar que los autos de gasolina o diesel.

“Es trabajo del tren de potencia en lugar del trabajo del motor, pero los estándares deben ser los mismos”, precisó Fain. “Tienes trabajadores en Ultium [la tecnología de baterías de General Motors] con $16.50 por hora, que es menos de lo que ganarías trabajando para Waffle House. Es criminal».

El lunes, Biden hizo un llamado a los trabajadores automotrices sindicales y a los «tres grandes» fabricantes de automóviles para que se unan en un nuevo acuerdo y dijo: «A medida que avanzamos en esta transición a las nuevas tecnologías, el UAW merece un contrato que sostenga a la clase media«.

La semana pasada, John Podesta, principal asesor de energía limpia de Biden, le dijo a The Guardian: “Creo que el sindicato tiene preocupaciones legítimas sobre la forma en que se organizarán esas plantas. Lo que quieren ver es que eso se haga de una manera que respete el derecho a organizarse, y que respete el hecho de que van a negociar por buenos trabajos, y nosotros respetamos eso y lo apoyamos».

“No conozco a un presidente en la historia moderna que haya sido más amigable con los sindicatos que el presidente Biden. Todos estamos comprometidos a asegurarnos de que estos trabajos sean buenos”.

Donald Trump ha intentado aprovechar los problemas de Biden con el sindicato prometiendo eliminar las políticas de vehículos eléctricos del presidente. Trump, el expresidente y favorito para ser candidato republicano a pesar de sus muchos y variados cargos penales, ha pedido explícitamente el respaldo de la UAW.

“Esta ridícula cruzada del Green New Deal está provocando que los precios de los automóviles se disparen mientras prepara el escenario para la destrucción de la producción de automóviles estadounidense”, refirió Trump en un video emitido el mes pasado.

“Si no se detiene el asalto de Biden, la producción de automóviles estadounidense estará totalmente muerta. Espero que United Auto Workers esté escuchando esto, porque creo que es mejor que respaldes a Trump, porque voy a hacer crecer tu negocio y ellos están destruyendo tu negocio”.

Sin embargo, tal respaldo parece poco probable, dado que Fain ha dicho que Trump es un «desastre» y no un firme favorito entre los miembros del sindicato.